Viervoeters mee naar kantoor, ja of nee? De voordelen daarvan lijken niet te tellen. Werknemers worden gezonder en gelukkiger als hun huisdier mee mag naar het werk: ze ervaren minder stress dan mensen die hun hond thuis moeten laten en hebben minder last van schuldgevoel ten opzichte van hun huisdier, ze voelen zich ondersteund door hun werkgever en zijn tevredener over hun werk. Het uitlaten van de hond is bovendien een bron van beweging en frisse lucht. Ook leidt een kantoorhond tot meer sociale contacten, bijvoorbeeld tussen collega’s die anders niet vaak met elkaar praten. En last but not least: het is ook goed voor het bedrijf. Werknemers blijven langer bij een werkgever als die hun toestaat de hond mee te nemen en het is goed voor de productiviteit, de sfeer en het imago van het bedrijf. Dus als niemand bang of allergisch is en ook de hond blij is met zijn nieuwe omgeving en collega’s, dan is een kantoorhond een goede zet. 

Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat natuur onze gezondheid positief kan beïnvloeden. Alleen al het kijken naar natuur heeft aantoonbare positieve effecten op het herstellen van stress en ziekte (bron: essay van Alterra/ Wageningen University & Research ‘Van buiten word je beter’). Schrijfster en vegetarische chef Natascha Boudewijn kan erover meepraten. Een paar jaar geleden had ze een burn-out. Het enige waar ze nog energie en animo voor wist op te brengen was een dagelijkse boswandeling. Boudewijn: “Het bos activeerde mijn zintuigen, herstelde het contact met mijn vermoeide lichaam en ontspande mijn geest. Zonder enige moeite.” Na haar herstel – dat volgens eigen zeggen geheel aan het bos is te danken – verdiepte ze zich in shinrin-yoku, een uit Japan overgewaaid fenomeen dat ook wel wordt omschreven als ‘bostherapie’. Inmiddels heeft Boudewijn er een handzaam boekje over geschreven én de Shinrin Yoku Academy opgericht. 

Natascha Boudewijn, ‘Het kleine shinrin-yoku boek. Hoe de kracht van de natuur je leven verandert’. Altamira, 2018. 

Voedingsdeskundige Guido Camps promoveerde aan Wageningen University & Research op het verschil tussen je vol vóélen en daadwerkelijk vol zijn. Wat blijkt? Het gevoel dat je verzadigd bent, betekent lang niet altijd dat je maag vol is. In een interview in de Volkskrant legt Camps uit: “We lieten proefpersonen shakes drinken die varieerden in dikte en calorieën. Ze kregen shakes zo dik als yoghurt met honderd calorieën en shakes zo dun als melk die vijfhonderd calorieën bevatten.” Vervolgens maakte Camps MRI-scans om te zien hoe vol of leeg de maag was. Belangrijk om te weten: 

hoe minder calorieën iets bevat, hoe sneller de maag het doorlaat. Het bleek dat proefpersonen die de dikke shake met minder calorieën dronken zich veel voller en verzadigder voelden, terwijl de MRI liet zien dat hun maag voor een groot deel leeg was. Dunne shakes met meer calorieën lieten een tegenovergesteld resultaat zien. Camps: “Hoe vol je je voelt, is dus niet afhankelijk van het aantal calorieën. Dat vermoedden we al, maar met MRI is het nu voor het eerst duidelijk aangetoond.”

Vraag: Wat is het verschil tussen langzame en snelle koolhydraten?

Antwoord: Langzame koolhydraten hebben lange ketenmoleculen. Hoe langer de ketens, hoe meer tijd het lichaam nodig heeft om ze om te zetten in energie. Het voordeel van langzame koolhydraten is dat de energie die erin zit geleidelijk vrijkomt in je bloed. Snelle koolhydraten daarentegen zorgen snel nadat je ze hebt gegeten voor hoge pieken in je bloedsuiker. Voedingsmiddelen met langzame koolhydraten bevatten doorgaans veel vezels, zoals zilvervliesrijst, volkoren producten, peulvruchten, groente en fruit. Voorbeelden van snelle koolhydraten zijn snoep, frisdrank, ijs en ‘witte’ (niet-volkoren) producten, zoals witte pasta, wit brood en witte rijst. 

RUIMTE IN JE HOOFD

Onder de motto’s ‘Show your mind some love’ en ‘Brilliant things happen in calm minds’ biedt de app Headspace geleide meditaties en mindfulness-technieken die rust, welzijn en evenwicht brengen. De app bevat voor Apple Watch-gebruikers zelfs een ‘panic button’, voor de hyperstressvolle momenten. 

SLAAPVERWEKKEND

Nog een app voor meditatie en ontspanning: Calm. Met onder meer ‘bedtime stories’: slaapverwekkende verhaaltjes voor volwassenen.

Vanaf je dertigste verlies je gemiddeld een procent spiermassa per jaar. Deze afname kun je tegengaan door de spieren te trainen. Juist voor ouderen is krachttraining belangrijk: door de extra spiermassa hebben zij minder kans om te vallen en iets te breken. Nog meer voordelen van sterke spieren:

• minder last van verstuikingen en verdraaiingen;
• beter evenwicht;
• minder slijtageproblemen van het skelet;
• sterke spieren hebben veel energie nodig, ook als ze niet worden gebruikt, dus met meer spierweefsel verhoog je de stofwisseling en verbrand je meer calorieën;
• daling van de bloeddruk;
• voorkomen van diabetes type 2 doordat de hoeveelheid spiermassa het vermogen om de bloedsuikerspiegel te reguleren beïnvloedt.

Blijf dus bewegen. De ‘krachtnorm’ van de Gezondheidsraad adviseert volwassenen en ouderen om minimaal twee keer per week krachtoefeningen te doen. Dat hoeft niet per se met gewichten, maar kan ook met je eigen lichaamsgewicht. Fietsen en zwemmen zijn in dit opzicht dus niet doeltreffend. Extra punten krijg je voor bewegen in de buitenlucht: de huid maakt onder invloed van zonlicht vitamine D aan en deze helpt om calcium uit voedsel op te nemen, een belangrijke bouwstof voor de botten.

Niet alleen voor dansers, ook voor veel hardlopers en sportschoolbezoekers is beweging onlosmakelijk verbonden met muziek. Onderzoek heeft aangetoond dat luisteren naar muziek sportprestaties positief kan beïnvloeden: het verbetert het uithoudingsvermogen en vergroot het plezier. Aangeraden wordt om voor het sporten een breed scala aan bekende liedjes te selecteren met een sterk, energiek ritme, een tempo dat is afgestemd op de beweging, positieve teksten en vrolijke, opbeurende muziek. 

Tips 
Op songbpm.com kun je het aantal beats per minute (bpm) per favoriet nummer opzoeken en jogtunes.com geeft afspeellijsten en podcasts die afgestemd zijn op deze bpm. Bij loopmuziek gaat het overigens niet alleen om de bpm, maar ook om de ritmische accenten: bij een vierkwartsmaat worden grotere passen gezet dan bij een driekwartsmaat.

Muziek kan sportprestaties verbeteren

TEAMSPELERS, TEAMSLAPERS

Werknemers die te weinig slapen kunnen een bedrijf veel geld kosten, aldus neurowetenschapper Els van der Helm. Zij ontwikkelde daarom Shleep, een programma dat slaapgedrag van werknemers analyseert, begeleiding en coaching geeft en ondersteuning biedt via een app. Algemene slaaptips van Van der Helm: vermijd ’s avonds laat het blauwe licht van computerschermen, ban je telefoon uit de slaapkamer (want je hersenen associëren je telefoon met stress en stress is de vijand van slaap) en word bij voorkeur uit jezelf – dus zonder wekker – wakker.

Reisziekte – of het nu wagenziekte, zeeziekte of luchtziekte is – heeft te maken met het evenwicht. Het evenwicht wordt geregeld door de hersenen die zich laten informeren door ogen, spieren en evenwichtsorganen. Vermoed wordt dat reisziekte ontstaat als die informatie niet met elkaar lijkt te kloppen. Het belabberde gevoel (waaronder misselijkheid) gaat na afloop van de reis vanzelf weer weg. Tips voor onderweg: ga uitgerust op pad, eet van tevoren niet te veel (maar ook niet te weinig), kijk naar een vast punt of naar de horizon, zorg voor frisse lucht, probeer te slapen en ga niet lezen, schrijven of op een scherm kijken. 

Je bent in de sportschool. Je zet je voor de volle honderd procent in. Plots komt er een gevoel in je op. Het is onbedwingbaar. 

Je moet … gapen. Hoe kan dat nu? Gapen werd altijd in verband gebracht met zuurstofgebrek, maar die aanname is achterhaald. Recenter onderzoek doet vermoeden dat gapen de hersenen koelt. De wijd opengesperde kaken stimuleren de bloedsomloop naar de schedel en warm bloed wordt uit de hersenen gepompt. Tegelijkertijd brengt diep inademen lucht in de neus- en mondholte, waardoor slagaders worden gekoeld. Verder is over ons gaapgedrag nog weinig bekend. Wat vaststaat is dat voor veel mensen geldt: zien gapen, doet gapen.

RESTAURANTRESTANTEN
Voedselverspilling is zó 2016. Met de ResQ Club-app is te zien bij welke eettentjes of (afhaal)restaurants je tegen een gereduceerde prijs leftovers kunt kopen die anders aan het einde van de dag zouden worden weggegooid. Het aanbod in Nederland is nog beperkt, maar daar wordt aan gewerkt. Of ga eens eten bij een van de Instock-restaurants (in Amsterdam, Den Haag en Utrecht), waar wordt gekookt met onverkochte producten uit lokale supermarkten.

De overgang komt de laatste jaren eindelijk een beetje uit de taboesfeer, mede doordat bladen, BN’ers, websites en social media er aandacht aan besteden. Een greep uit het aanbod:

• Actrices Isa Hoes en Medina Schuurman (beiden rond de vijftig) runnen online platform I’M (‘Alles voor de 40+-vrouw’). Inclusief input van een verpleegkundig overgangsconsulente. Hoes en Schuurman schrijven: “Maak vanaf nu keuzes die goed zijn voor jou, het is nooit te laat. Ontwikkel een nieuwe leefstijl die echt bij
  jou past, waarin jij kunt bloeien. Ga wat meer vertragen, bouw elke dag momenten van rust in, ga uit je hoofd, in je hart. Laat je niet meer leiden door stress.”
• Marjolein Dubbers van de energiekevrouwenacademie.nl geeft veel informatie over hormonen. Dubbers: “Ik geloof niet meer dat onze gezondheid automatisch achteruitgaat als we de 40 zijn gepasseerd. Ik geloof dat vrouwen van nu krachtiger kunnen zijn dan ooit. Dit vraagt echter wel om wakker worden en keuzes maken.”

• Online magazine Saar (ondertitel: ‘50+ maar nog lang niet dood’) verhaalt op montere toon over de menopauze. Met onderwerpen die variëren van ‘16 geweldige tips om je werk beter door te komen als je in de overgang zit’ tot ‘45 dingen die HIJ niet moet zeggen als ZIJ in de overgang is’ (nummer 4: ’Ik begrijp heel goed dat je jezelf opnieuw aan het uitvinden bent, lieverd, maar kunnen we alsjeblieft gewoon op de normale tijd eten?‘). Zo nu en dan verschijnt er ook een printversie van het magazine.

Het menselijk lichaam produceert dagelijks ruim een liter slijm en snot (slijmvliezen produceren slijm; als het uit je neus komt, noemen we het snot). Het overgrote deel verdwijnt ongemerkt via de slokdarm in de maag.

Snot houdt de slijmvliezen vochtig. Als die door een gebrek aan snot en slijm uitdrogen, kunnen er scheurtjes ontstaan, waardoor schadelijke stoffen kunnen binnendringen.

Slijm en snot bestaan grotendeels uit water. Daarnaast bevatten ze witte bloedcellen en afweermoleculen die ervoor zorgen dat bacteriën en virussen worden opgespoord en uit de weg geruimd.

Slijm fungeert dus als vangnet voor stof en bacteriën en verdrijft deze ongewenste indringers uit je neus. Snot maakt per uur 25 miljoen (!) ingeademde stofdeeltjes, virussen en bacteriën onschadelijk.

Als je niest, komen de afvalstoffen met wel 165 kilometer per uur naar buiten en kun je andere mensen besmetten.

Als je je neus ophaalt, worden slijm en eventuele virussen ‘opgezogen’. Als je je neus snuit, wordt het slijm de holtes ingeperst en kun je een voorhoofdsholte-, bijholte- of oorontsteking oplopen. Je neus ophalen is dus beter dan snuiten.

1.

2.

3.

4.

5.

6.